Trong một trò chơi nhập vai trên máy tính bảng truyền thống như Dungeons & Dragons, một NPC là một nhân vật hư cấu được mô tả bởi gamemaster.  Nếu các nhân vật của người chơi tạo thành nhân vật chính của câu chuyện, các nhân vật không phải người chơi có thể được coi là "diễn viên phụ" hoặc "diễn viên phụ" của một câu chuyện nhập vai. Các nhân vật không phải người chơi cư trú trong thế giới hư cấu của trò chơi và có thể lấp đầy bất kỳ vai trò nào không bị chiếm giữ bởi một nhân vật người chơi (MÁY TÍNH). Các nhân vật không phải người chơi có thể là đồng minh, người ngoài cuộc hoặc đối thủ của PC. NPC cũng có thể là thương nhân trao đổi tiền tệ cho những thứ như thiết bị hoặc thiết bị. NPC do đó khác nhau về mức độ chi tiết của chúng. Một số có thể chỉ là một mô tả ngắn gọn ("Bạn thấy một người đàn ông ở một góc của quán rượu"), trong khi những người khác có thể có số liệu thống kê trò chơi đầy đủ và các câu chuyện hậu trường của riêng họ.

Có một số tranh luận về việc một gamemaster nên đưa vào số liệu thống kê quan trọng của NPC; Một số người chơi thích có mọi NPC được xác định hoàn toàn bằng các chỉ số, kỹ năng và trang bị, trong khi những người khác chỉ xác định những gì cần thiết ngay lập tức và điền vào phần còn lại khi trò chơi tiếp tục. Ngoài ra còn có một số cuộc thảo luận về việc các NPC được xác định đầy đủ quan trọng như thế nào trong bất kỳ game nhập vai cụ thể nào, nhưng có sự đồng thuận chung rằng các NPC càng "thật", người chơi sẽ càng tương tác với chúng trong tính cách.

Khả năng chơi

Trong một số trò chơi và trong một số trường hợp, một người chơi không có nhân vật của người chơi có thể tạm thời kiểm soát NPC. Lý do cho điều này khác nhau, nhưng thường xuất phát từ việc người chơi không duy trì PC trong nhóm và chơi NPC trong một phiên hoặc từ PC của người chơi không thể hành động trong một thời gian (ví dụ: vì họ bị thương hoặc ở một vị trí khác). Mặc dù các nhân vật này vẫn được thiết kế và điều khiển bởi gamemaster, nhưng khi người chơi có cơ hội tạm thời điều khiển những nhân vật không phải người chơi này, điều đó sẽ cho họ một góc nhìn khác về cốt truyện của trò chơi. Một số hệ thống, chẳng hạn như Nobilis, khuyến khích điều này trong các quy tắc của họ.

Trong các game nhập vai ít truyền thống, việc điều khiển tường thuật ít bị tách biệt giữa gamemaster và người chơi. Trong trường hợp này, ranh giới giữa PC và NPC có thể mơ hồ.

Người phụ thuộc

Nhiều hệ thống trò chơi có các quy tắc cho các nhân vật duy trì các đồng minh tích cực dưới dạng người theo dõi NPC; thuê tay, hoặc tầm vóc phụ thuộc khác vào PC. Nhân vật đôi khi có thể giúp đỡ trong việc thiết kế, tuyển dụng hoặc phát triển NPC.

Trong trò chơi Champions (và các trò chơi liên quan sử dụng Hệ thống anh hùng), một nhân vật có thể có DNPC hoặc "nhân vật không phải người chơi phụ thuộc". Đây là một nhân vật được điều khiển bởi GM, nhưng nhân vật người chơi chịu trách nhiệm theo một cách nào đó và ai có thể bị tổn hại bởi các lựa chọn của PC.